영유아 보육은 단순히 생리적 욕구를 충족하는 수준에 머무는 것이 아니라, 전인적 발달을 돕는 복합적인 과정이다. 이 과정에서 가장 중요한 것은 영유아가 속한 환경과 상호작용하며 발달해가는 과정을 어떻게 이해하고 접근하느냐에 달려 있다. 보육 프로그램은 단순한 활동의 나열이 아니라 명확한 이론적 기반 위에서 설계되고 운영되어야 하며, 이를 통해 영유아의 발달 특성에 맞는 교육적 방향을 제시할 수 있다.
보육의 심리적 기초를 이해하기 위해 반드시 고려해야 할 대표적인 이론은 성숙주의, 행동주의, 구성주의이다. 각각의 이론은 인간 발달에 대한 관점이 다르며, 이러한 차이는 보육 프로그램의 설계와 운영 방식에 지대한 영향을 미친다. 성숙주의는 유전적 요인과 생물학적 성장을 중시하며, 행동주의는 외부 자극과 그에 따른 반응을 중심으로 한 학습 이론이다. 반면, 구성주의는 영유아 스스로가 환경과의 상호작용을 통해 능동적으로 지식을 구성해 나간다고 본다.
이러한 이론들이 실제 보육 현장에 어떻게