학교사회복지란 학교를 중심으로 아동과 청소년이 겪는 다양한 사회적, 정서적 문제를 조기에 발견하고 이를 예방하며 동시에 해결하고자 하는 전문적인 사회복지 서비스 영역이다. 이는 단순히 학생의 학업 성취를 지원하는 것을 넘어서 정서적 안정과 사회적 통합을 도모함으로써 건강한 성장과 발달을 지원하는 역할을 수행한다.
한국의 학교사회복지는 처음부터 제도화된 형태로 등장하지 않았다. 오히려 민간의 자발적 실천과 외부의 지원에 의해 조심스럽게 뿌리내리기 시작했다. 초기에는 외국의 모델을 도입하거나 사회복지사 개인의 열정에 의존하는 경우가 많았으며, 제도적 기반이나 국가의 정책적 뒷받침은 미흡한 수준이었다.
하지만 시간이 지나면서 학교 안에서의 복지 필요성이 점차적으로 공론화되었고, 정부와 지자체가 이에 대응하기 시작하면서 정책화의 길을 걷게 되었다. 이러한 발전 과정은 단순한 시계열적 변화가 아니라 각 시기마다의 사회적 맥락과 교육환경, 복지정책의 변화와 긴밀하게 얽혀 있다.
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