참여권은 아동과 청소년이 자신의 삶에 영향을 미치는 모든 결정 과정에서 의견을 제시할 수 있는 기본적인 권리를 말한다. 이는 단순히 의견을 내는 것에 그치지 않고, 그 의견이 실제로 반영될 수 있는 구조 속에서 존중받는 것을 포함한다. 본인은 이러한 참여권이 가장 명확히 제도적으로 보장되는 방식 중 하나가 바로 선거권의 부여라고 본다. 선거권은 단지 투표 행위에 그치지 않으며, 자신의 생각을 사회와 제도에 반영할 수 있는 가장 강력한 민주적 수단이다.
우리 사회는 성숙한 민주주의를 지향한다고 말하지만, 여전히 아동과 청소년은 피통치자로만 여겨지고 있다. 스스로의 삶에 가장 큰 영향을 받는 교육, 복지, 주거 정책 등 다양한 분야에 있어 그들은 수동적인 수혜자일 뿐이다. 특히 청소년들은 학령기 대부분을 국가가 통제하는 교육 시스템 내에서 살아가지만, 그 교육 정책에 대한 의견은 전혀 반영되지 않는다. 본인은 이러한 구조야말로 민주주의의 기본 원리를 훼손하는 요소라고 본다.
청소년 혹은