스트레스란 외부나 내부 환경에서 오는 자극에 대해 신체나 심리적으로 반응하는 과정으로, 인간이 생존을 위해 필연적으로 겪는 심리적 반응이다. 그런데 이러한 스트레스가 반복되거나 장기화되면 정신적인 안녕에 중대한 위협이 될 수 있다. 현대사회에서는 정보화와 산업화가 급격하게 진행됨에 따라 경쟁이 심화되었고, 인간관계는 점점 피상적으로 변화하면서 개인이 느끼는 정서적 압박이 과거보다 훨씬 높아졌다. 특히 직장과 학교, 가정 등 다양한 영역에서의 요구가 복잡해지고 있으며, 이로 인해 개인은 지속적인 스트레스 상황에 놓이게 된다.
이러한 상황에서 스트레스가 단순한 일시적 감정 반응이 아니라 개인의 정신건강을 근본적으로 위협하는 요소로 작용하고 있다는 점은 분명하게 주목해야 할 문제이다. 실제로 국내 정신건강의학과 외래 진료 내역을 살펴보면 우울증과 불안 장애 진단을 받은 이들의 수가 지난 10년 사이 급증하고 있는 것으로 나타난다. 이는 단순한 감정 기복이 아니라 지속적인 스트레스가 인간의 정