사회복지란 인간의 기본적인 삶의 조건을 보장하기 위한 제도와 실천 전반을 아우르는 개념이다. 단순히 빈곤층이나 소외계층에 물질적 지원을 하는 것을 넘어 사회구조 속에서 발생하는 불평등과 부조리를 해결하고자 하는 포괄적인 접근이 요구된다. 사회복지사는 이러한 맥락에서 개인과 지역사회의 삶의 질을 향상시키기 위해 다양한 역할을 수행한다. 하지만 오늘날 사회복지사의 역할은 전통적인 복지 제공자의 범위를 넘어서 정치적 행위자, 권리 옹호자, 구조 변화의 촉진자로까지 확장되어야 할 필요성이 절실하게 제기되고 있다.
한국 사회는 여전히 빈곤, 주거 불안정, 노동 불평등, 노인 소외, 청년 실업, 장애인 차별 등 수많은 사회적 문제를 안고 있으며, 이러한 문제는 단순히 제도적 미비로 인한 결과가 아니라 구조적인 불평등과 권력 관계 속에서 형성된 것이다. 사회복지사들이 단순히 개별 사례를 관리하거나 서비스를 제공하는 데에 그치지 않고 구조 자체를 변화시키기 위한 사회행동과 정치적 개입에 나서야 하는