사회복지행정은 단순히 복지 서비스를 전달하는 기계적 수단이 아니라 사회복지의 이념과 철학을 행정적 체계 속에 구체화하고 실현해 나가는 중요한 과정이라 할 수 있다. 이는 사회복지정책이 구상된 후 실제로 국민에게 도달하는 전 과정에서 핵심적인 역할을 수행하는 기능이기 때문이다. 사회복지정책이 아무리 정교하게 설계되었다 하더라도, 이를 효과적으로 집행하고 전달하는 사회복지행정이 뒷받침되지 않으면 그 정책은 결국 책상 위에서만 존재하는 이론에 불과하게 된다. 따라서 사회복지행정은 정책과 대상자 사이를 잇는 다리 역할을 수행하며, 그 자체로서 하나의 독립된 영역으로 인정받을 필요가 있다.
사회복지행정은 기본적으로 공공행정의 한 분야로 간주되기도 하지만, 단순한 행정기술만으로는 설명될 수 없는 특수성을 지닌다. 사회복지행정은 인간의 삶의 질 향상이라는 궁극적인 목적을 추구하며, 이 과정에서 인간존엄성, 평등, 연대와 같은 사회복지의 기본 가치를 실현하는 수단으로 기능한다. 이와 같은 점에서 사회